Posibilidades de recuperar datos

La pérdida de datos suele acompañarse de una sensación de incertidumbre por la que nos preguntamos por qué esto ha ocurrido, qué hacer después y si es posible recuperar lo perdido. Afortunadamente, en la mayoría de los casos, el espacio de almacenamiento de datos que fue ocupado por los archivos perdidos permanece intacto hasta que sea sobrescrito por nuevos datos. Esto significa que la mayor parte de los casos de pérdida de datos son reversibles, al menos durante cierto tiempo. Sin embargo, el potencial de recuperación también depende de varios factores críticos, como la causa de la pérdida de datos, las medidas que se toman inmediatamente después de su ocurrencia y los métodos utilizados para recuperar lo perdido. La comprensión de dichos factores le permite desarrollar una estrategia de recuperación más informada y mejorar las posibilidades de restaurar sus archivos faltantes.

Causa de la pérdida de datos

La respuesta a la pregunta de si es posible recuperar datos depende en gran medida de la causa de su pérdida. Determinar qué provocó el problema (puede ser eliminación por error, formateo, corrupción del sistema de archivos o daño físico) desempeña un papel crucial a la hora de estimar las probabilidades de realizar una recuperación exitosa. A continuación, se evalúan las probabilidades de recuperación de ficheros en algunos de los escenarios más comunes:

Sugerencia: Las causas más típicas de la pérdida de datos se pueden consultar en el artículo sobre los principios de la recuperación de datos.

• Pérdida de datos causada por la eliminación de archivos

  Cualquier archivo eliminado permanece en el almacenamiento de datos hasta que el espacio que ocupaba sea reutilizado por otros ficheros. Después de la eliminación del archivo, el sistema operativo puede utilizar esa misma porción del espacio en disco que él ocupaba para guardar otra información. Por lo tanto, incluso una pequeña pieza de información escrita en el medio digital afectado puede provocar una pérdida permanente de datos. De manera similar, el uso del navegador web puede resultar en la sobrescritura de archivos eliminados debido al almacenamiento en caché o al guardado de cookies en el dispositivo. Y si usted instala cualquier software en la unidad afectada, los datos también se pueden sobrescribir.

  Otro factor que afecta la perspectiva de recuperación después de la eliminación de datos es el algoritmo de eliminación de archivos utilizado por el sistema de ficheros del dispositivo. En el caso del sistema de archivos NTFS de Windows, las probabilidades de lograr un resultado positivo son bastante altas: si el descriptor del archivo permanece en el disco, el software de recuperación de datos puede encontrar fácilmente toda la información requerida sobre el archivo. A diferencia de NTFS, el sistema de archivos UFS de BSD y otros sistemas operativos de la familia de Unix destruye permanentemente la información sobre el inicio, la ubicación y el tamaño del archivo y, en combinación con un alto grado de fragmentación de archivos (típico de este sistema de archivos), esto deja pocas posibilidades de recuperar lo faltante con éxito.

  Otros sistemas de archivos (como, por ejemplo, FAT) brindan posibilidades promedias de restaurar datos. En dicho sistema, la información se destruye parcialmente, en concreto, se borra la información sobre los fragmentos del archivo, pero esta sobre el nombre del archivo, su inicio y tamaño permanece en el disco. Los algoritmos heurísticos permiten "predecir" la ubicación de los fragmentos del archivo y recuperar los ficheros no dañados. No obstante, debido a la falta de información real sobre la asignación de fragmentos de archivos, es posible que el software de recuperación de datos no detecte la posición actual del archivo, especialmente si se eliminaron varios archivos fragmentados que se colocaban cerca de la misma ubicación en el almacenamiento.

  Sugerencia: Para obtener más información sobre los sistemas de archivos y sus tipos, por favor, consulte el artículo sobre los conceptos básicos de los sistemas de archivos.

  Estos factores implican el uso de los algoritmos deterministas y heurísticos específicos para predecir la ubicación del archivo eliminado en un dispositivo de almacenamiento. Dichos algoritmos pueden variar significativamente de un proveedor de software de recuperación de datos a otro, lo que conduce a diferentes resultados de recuperación.

  Sugerencia: Por favor, consulte la siguiente guía, si necesita recuperar los archivos que se eliminaron accidentalmente.

• Recuperación después de formatear el sistema de archivos

  Cuando se realiza un formateo, el proceso generalmente incluye la sobreescritura de ciertas partes de la información almacenada en la unidad, preparándola para la aplicación de la estructura de un nuevo sistema. Como resultado, algunos datos pueden destruirse, si el espacio de almacenamiento que anteriormente ocupaba el sistema de archivos anterior se sobrescribe con datos pertenecientes al nuevo sistema de archivos. En vista de esto, las posibilidades de restaurar datos después del formateo dependen en gran medida de las diferencias entre el sistema de ficheros original y el nuevo.

  Por ejemplo, si un almacenamiento se formatea con FAT, este sistema de archivos sobrescribe una gran cantidad de espacio de almacenamiento en el disco comenzando con ceros (tablas de asignación de bloques vacíos) y, por lo tanto, destruye todos los datos anteriores. Incluso si el sistema de archivos anterior también era FAT, la información sobre la asignación de los archivos anteriores se pierde por completo. Otros sistemas de archivos suelen asignar más o menos estructuras a diferentes ubicaciones en el almacenamiento.

  En algunos casos, las posibilidades de recuperar datos son mayores, cuando el sistema de ficheros se formatea con el mismo tipo de sistema de ficheros: en el caso de NTFS sobrescrito con NTFS, las probabilidades de una recuperación exitosa son bastante altas, mientras que en el caso de FAT sobrescrito con FAT son peores.

  El software de recuperación eficiente generalmente brinda resultados satisfactorios de recuperación de datos después del formateo del sistema de archivos. La mayoría de los sistemas de archivos (excepto estos como FAT) pueden preservar la información sobre la asignación de archivos, los registros de directorios y los nombres de archivos, lo que permite que las utilidades de recuperación de datos reconstruyan con éxito el sistema de archivos. Sin embargo, debido a que se escriben nuevas estructuras en el disco, es posible que cierta información del usuario se dañe y que algunos archivos o carpetas se pierdan irreversiblemente.

• Recuperación después de un daño al sistema de archivos

  En este caso, el software de recuperación de datos utiliza técnicas similares a las que se emplean para recuperar datos después del formateo del sistema de archivos. Las posibilidades de recuperar lo perdido dependen del tipo de información afectada por el daño al sistema de archivos (daño a los archivos del usuario, o a las carpetas de archivos, o a la información sobre la ubicación de ficheros, o a los nombres de ficheros).

• Pérdida de información sobre una partición

  Este escenario de pérdida de datos se puede considerar el más optimista. Es posible que el sistema no pueda encontrar una partición debido a la corrupción de la tabla o la estructura de la partición, mientras que los datos que ella contiene suelen permanecer intactos. En este caso, el software de restauración de datos debe escanear el dispositivo e identificar la estructura del sistema de archivos. Para ello, busca patrones conocidos del sistema de archivos que le ayuden a detectar el punto de inicio del último. Si la pérdida no ha afectado al sistema de ficheros como tal, es posible obtener todos los datos de la partición en su forma inicial.

• Fallo de hardware

  Cuando los componentes físicos de un dispositivo fallan debido a factores como daños mecánicos, desgaste natural, sobretensiones eléctricas o sobrecalentamiento, las posibilidades de recuperación de información se determinan por la naturaleza y la gravedad de la falla. Por lo tanto, el dispositivo afectado se debe llevar a un taller de recuperación de datos para el análisis de su estado. En algunos casos, los profesionales aún pueden recuperar datos después de reparar o reemplazar los componentes dañados del dispositivo en un entorno de sala limpia especial. En vista de lo dicho, nunca intente recuperar por su cuenta los ficheros perdidos de un almacenamiento fallido o este que está a punto de fallar. Es que los intentos de reparación por su cuenta generalmente resultan en una pérdida permanente de datos.

  La única excepción es un sistema RAID en el que la redundancia permite realizar la recuperación completa de datos desde los componentes de la matriz restantes, incluso cuando una de las unidades falla (o más unidades, según la configuración de RAID). En algunos casos, una falla de RAID también puede afectar al sistema de archivos. Pero si el sistema de ficheros permanece intacto, las posibilidades de restaurar datos de un arreglo RAID son relativamente altas. Para obtener más información sobre esto, por favor, consulte el artículo dedicado a la organización y recuperación de datos en los arreglos RAID.

• Recuperación de datos borrados/sobrescritos

  Como se mencionó anteriormente, la sobrescritura ocurre cuando nuevos datos ocupan el espacio de almacenamiento previamente asignado a los archivos perdidos. Esto puede deberse a nuevos datos escritos en el mismo dispositivo de almacenamiento o a los patrones específicos utilizados por las utilidades de destrucción o borrado seguro de información, o a ceros escritos durante una operación de formateo completo o incluso al comando TRIM activado en una unidad SSD.

  La recuperación de los datos que fueron sobrescritos o borrados de una de las maneras descritas en el párrafo anterior es imposible debido a la forma de escritura de datos en los dispositivos de almacenamiento modernos. El mito sobre la posibilidad de recuperar los archivos que ya se han sobrescrito proviene de intentos exitosos de recuperar lo perdido de los disquetes y discos duros ya obsoletos. Aquellos dispositivos con capacidades de almacenamiento de kilobytes a megabytes utilizaban trazas magnéticas muy amplias y una codificación digital simple para almacenar información. Debido a dichas especificidades era posible leer los "rastros de datos" restantes después del borrado o de la sobrescritura al ajustar la sensibilidad y la posición del "cabezal" de lectura.

  Los dispositivos digitales modernos utilizan pistas muy delgadas, una calibración de cabezal más precisa y una frecuencia de señal extremadamente alta que todas están cerca de los límites teóricos de la tecnología. El rendimiento de los chips modernos sólo permite captar una buena señal discreta de un plato de disco, pero no se puede detectar ningún "rastro de señal". Este esquema es imposible sin importar el dispositivo, ya que la frecuencia de señal discreta necesaria para manejar dichos datos está mucho más allá del límite teórico de los circuitos electrónicos. Por lo tanto, las empresas que afirman poder recuperar los datos que fueron sobrescritos no son dignas de confianza.

Acciones después de la pérdida de datos

Aparte de los factores objetivos ya mencionados, las acciones del usuario también pueden mejorar o reducir las probabilidades de recuperar información. En este sentido, se recomienda encarecidamente evitar cualquier operación de escritura en el almacenamiento afectado. Y hay que mencionar que dichas operaciones no son siempre evidentes. Así que, hay que evitar lo siguiente:

• Seguir utilizando el dispositivo de almacenamiento

  Una vez que se descubra la pérdida de datos, es crucial dejar de utilizar el dispositivo de almacenamiento de inmediato. La escritura de nuevos datos en la unidad afectada, incluso sin darse cuenta, sobrescribirá el espacio ocupado por los archivos perdidos, haciéndolos irrecuperables. También cabe señalar que, a diferencia de las particiones secundarias, esta reservada para el sistema está sujeta a operaciones constantes en segundo plano que mantienen en funcionamiento el sistema operativo. Estas operaciones son indispensables, pero aumentan el riesgo de sobrescritura de los datos que faltan, incluso si la computadora no se usa activamente. Por este motivo, si una pérdida de datos ocurre en la partición reservada para el sistema operativo, es muy recomendable apagar el equipo, desconectar la unidad y utilizar otra PC para realizar la recuperación de datos, o arrancar la misma computadora utilizando una unidad USB de arranque (Live CD). Este enfoque ayuda a minimizar el riesgo de que se produzcan más daños en los archivos perdidos.

• Intentar solucionar los problemas de la unidad

  Cuando el usuario intenta corregir los errores o deshacerse de las inconsistencias detectadas en el almacenamiento de datos, por ejemplo, mediante el uso de las herramientas de reparación del sistema, como chkdsk o fsck, o por medio de la reinstalación del sistema operativo o haciendo cualquier otro arreglo, siempre corre el riesgo de escribir datos directamente en la unidad afectada. Es que cualquier manipulación que una persona inexperta realiza con el dispositivo puede complicar aún más la recuperación de datos o incluso hacerla imposible. Por lo tanto, es importante evitar intentar resolver cualquier problema hasta que se complete la recuperación de datos y los archivos necesarios se copien en otro almacenamiento.

• Formatear o restablecer el dispositivo

  Formatear o restablecer el dispositivo a la configuración de fábrica obstaculiza la recuperación de datos. En especial, cuando se trata de los sistemas de almacenamiento complejos, como, por ejemplo, los arreglos RAID. En este caso, es crucial evitar intentar re-construir o ajustar la configuración actual. Las acciones incorrectas pueden provocar una sobrescritura sustancial que dañará permanentemente la información actual. Por ello, es fundamental abstenerse de cualquier operación que pueda cambiar de cualquier modo la configuración del almacenamiento.

• Guardar los datos recuperados en el mismo dispositivo de almacenamiento

  Al restaurar sus archivos perdidos, nunca debe guardarlos en la misma unidad o partición de la que se perdieron. Si lo hace, es posible que las partes de los archivos perdidos se sobrescriban justo durante la recuperación y se vuelvan irrecuperables incluso antes de que se copien. Así pues, para preservar su integridad, los archivos obtenidos siempre deben guardarse en un dispositivo de almacenamiento diferente de lo afectado.

Métodos de recuperación de datos

En general, la recuperación de datos se puede abordar de dos formas principales: utilizando un software dedicado o reparando o reemplazando los componentes de hardware dañados en un entorno de laboratorio. La selección del método más adecuado de estos dos también puede influir en las posibilidades de lograr éxito.

• Recuperación de datos física

  Este método se utiliza en casos más graves, cuando se trata de daños físicos al dispositivo de almacenamiento que se deben a fallas mecánicas, problemas de electricidad o efectos negativos de factores ambientales. Es que cuando los componentes físicos de la unidad dejan de funcionar correctamente, es poco probable que los intentos de recuperar datos sin las herramientas y la experiencia adecuadas den resultados, pero sí pueden causar daños irreparables al dispositivo. Por lo tanto, sólo los profesionales provistos de equipos especializados pueden realizarlo sin agravar la situación.

• Recuperación de datos lógica (basada en software)

  En otros casos, la recuperación de datos se puede realizar utilizando las utilidades de restauración de datos especializadas, capaces de escanear el almacenamiento e interpretar o restaurar su estructura lógica. Estas herramientas recuperan los archivos que fueron perdidos o eliminados y los proporcionan al usuario para que los copie en otro almacenamiento sin siquiera realizar ningunas manipulaciones con el hardware. La elección del software de recuperación de datos generalmente depende de una serie de factores, entre los que el tipo de medio de almacenamiento, el formato del sistema de archivos y las habilidades técnicas del usuario.

  En concreto, le recomendamos UFS Explorer y Recovery Explorer como soluciones de software eficaces y fiables para la recuperación lógica de datos en una variedad de casos de pérdida de datos. Ambos programas están diseñados para recuperar ficheros borrados, perdidos o inaccesibles de una amplia gama de dispositivos de almacenamiento, entre los que se encuentran computadoras de sobremesa y portátiles, unidades portátiles, arreglos RAID, dispositivos NAS, medios cifrados y máquinas virtuales.

Última actualización: el 22 de noviembre de 2024

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